[Update]Apple wint 3G-technologierechtszaak van Samsung

De Rechtbank Den Haag heeft geen besluit genomen in de patentenruzie tussen Apple en Samsung. Apple mag zijn iPad en iPhone die gebruikmaken van 3G-technologie blijven verkopen in Nederland. Samsung had een rechtszaak aangespannen tegen de Amerikaanse concurrent vanwege vermeende schending van 3G-octrooien. Volgens Samsung weigert Apple het door de Zuid-Koreanen gevraagde bedrag te betalen voor het gebruik van deze octrooien, maar daar ging de rechter niet in mee. Volgens de FRAND-voorwaarden (Fair, Reasonable en Non-Discriminatory) moeten licenties onder redelijke voorwaarden worden vertrekt en daar voldeed Samsung niet aan.

Volgens het bedrijf uit Korea maakt Apple met alle iPhones en 3G-iPads inbreuk op UMTS-octrooien en weigert Apple het gevraagde bedrag te betalen. Deze octrooien zijn echter door de standaardenorganisaties 3GPP en ETSI aangemerkt als essentieel, wat betekent dat de houder verplicht is om licenties te verstrekken onder FRAND-condities: Fair, Reasonable en Non-Discriminatory.

Samsung heeft deze verklaring in 1998 afgegeven. Samsung betoogde nu dat de FRAND-voorwaarde vrijblijvend is, alleen een uitnodiging om te gaan onderhandelen. Apple betoogde dat het accepteren van de voorwaarde neerkomt op afstand doen van het octrooirecht. Het octrooirecht kan niet mee gehandhaafd worden en er hoeft niet over een vergoeding te worden onderhandeld. De vergoeding dient immers 'fair and reasonable' te zijn. Beide standpunten zijn door de rechter verworpen. De rechter gaat niet verder in op de tegenstrijdige verklaringen van Franse deskundigen die beide partijen hebben aangedragen. Samsung heeft de FRAND-verklaring afgegeven onder Frans recht.

Op dit moment heeft Apple geen licentie en onderhandelingen met Samsung hebben nog geen resultaat gehad. Apple gebruikte 3G-chipsets van Infineon, dat later is overgenomen door Intel. Beidehebben een FRAND-overeenkomst met Samsung. Apple heeft geen eigen schriftelijke licentieovereenkomst met Samsung; men ging er vanuit dat de licentie van Infineon of Intel voldoende was.

Samsung is ook pas naderhand met het octrooirecht gaan schermen. Apple heeft pas in april dit jaar aan Samsung verzocht om te onderhandelen over de patenten, hoewel de iPhone toen al enige tijd op de markt was. Het is de rechter ook niet ontgaan dat Apple en Samsung wereldwijd in zaken verwikkeld zijn.

De bedrijfsvertrouwelijke elementen zijn weggelaten, maar uit het vonnis valt wel op te maken dat Samsung een hoge vergoeding eist van Apple, met of zonder 5-procent royalty cap. De rechter concludeert dat Samsung niet werkelijk van plan is om een licentie-overeenkomst op FRAND-voorwaarden aan te gaan. Het is niet uit te sluiten dat de bodemrechter tot het oordeel komt dat Samsung het octrooirecht misbruikt. Het is daardoor ongepast om op dit moment een verkoopverbod van Apple's producten op te leggen.

De rechtbank komt tot het oordeel dat Apple en Samsung niet voldoende overleg gevoerd hebben over de patenten en gelast ze om dit alsnog te gaan doen.